Pour ce troisième concert, le Quatuor Béla s’associe à l’un des musiciens les plus inter­nationalement reconnus, l’altiste Garth Knox, qui signe ici la création d’une pièce inédite. Ils dévoilent en quintette tout un pan de la musique britannique et des noms brillants de son histoire contemporaine.

Sur l’invitation de Pierre Boulez, Garth Knox fut membre de l’Ensemble Intercontemporain en 1983, puis de 1990 à 1997, devint l’altiste du prestigieux Quatuor Arditti, collaborant avec la plupart des grands compositeurs de ce siècle : Ligeti, Kurtág, Berio ou encore Stockhausen. Cet explorateur insatiable, d’origines écossaise et irlandaise, déploie désormais sa virtuosité depuis les musiques médiévales et baroques jusqu’au répertoire contemporain et à l’improvisation, en passant par la musique traditionnelle.
C’est de la complicité entre Garth Knox et les virtuoses interprètes du Quatuor Béla qu’est né ce programme totalement original, pour lequel ils forment un quintette à deux altos. C’est aussi l’occasion pour le Quatuor de commander à ce musicien de plus en plus engagé dans l’écriture, un nouveau quintette, qu’il imagine d’après le livre The Weaver’s Grave (Le Tombeau du tisserand) de l’irlandais Seumas O’Kelly. Ils interprètent, par ailleurs, deux autres admirables quintettes signés des compositeurs les plus importants de la musique anglaise du XXe siècle, l’un de Benjamin Britten, l’autre de Ralph Vaughan Williams. Le concert se clôt alors sur une pièce pour deux altos du contemporain britannique George Benjamin, dont chacune des créations est attendue et célébrée comme un témoignage majeur de la musique de notre temps.

• Garth Knox
Viola Spaces, études :
Nine Fingers, 1ère étude – 3’35’’
Ghosts, 4e étude – 2’

• Henry Purcell
Fantaisie autour d’une note – 3’

• George Benjamin
Viola, viola – 10’22’’

• Benjamin Britten
Quatuor n°1, en ré majeur – 26’
Phantasy Quintet – 9’

• Garth Knox
The Weaver’s Grave – 12’