L’éblouissante actrice transsexuelle Vanessa Van Durme a eu l’idée de rassembler d’anciens amis de cabaret travestis et transsexuels puis de confier ce casting hors du commun au chorégraphe Alain Platel
et à l’artiste multicarte Frank Van Laecke, duo gantois de haut vol. 

Gardenia est un cabaret de travestis qui ferme ses portes, éteint ses lumières, remballe ses malles de costumes. Mais un dernier tour de piste s’impose. Ils sont neuf sur scène, dont Vanessa Van Durme en impériale meneuse de revue. Six hommes entre 55 et 67 ans, devenus ce que la vie a voulu qu’ils soient – garçon de café, fonctionnaire, employé, infirmier – certains étant devenus des dames depuis. Ils sont accompagnés de l’actrice Griet Debacker et du danseur Hendrik Lebon, dont l’éclatante jeunesse contraste avec leur vécu mais porte bel et bien une même violence, un même chagrin.
Séances de maquillage, d’effeuillage et d’habillage… Les acteurs se tiennent devant nous sans cacher la maladresse de leurs corps fatigués, le passage sur leur visage de toutes les solitudes, et c’est magnifique de les voir quitter peu à peu leurs costumes cravates pour revêtir les robes à fleurs, les lamés, strass, plumes et perruques de stars à la Marlène Dietrich, Dalida, Liza Minnelli… Les prunelles s’éclairent en même temps que les silhouettes se rehaussent, le chagrin change de peau, la perruque devient auréole. Au milieu des paillettes et pacotilles surgissent grandeur, dignité et élégance autant qu’une fringante effronterie, une force neuve et contagieuse, bouleversante.